Неолит - каменный век

Доисторический период в истории Кипра охватывает временной отрезок с примерно 10000 г. до н. э. по 800 г. до н. э., когда Кипр впервые упоминается в римских источниках.

Эпипалеолит

- средний каменный век, период между палеолитом и неолитом. Начался около 15 тыс. лет назад.

В эпоху палеолита на Кипре ещё отсутствовали люди, благодаря чему в тот период на острове ещё существовали многочисленные карликовые виды животных, такие как кипрский карликовый слон (Elephas cypriotes)

и кипрский карликовый гиппопотам (Hippopotamus minor).

Предполагается, что животные попали на Кипр вплавь, либо в ту эпоху, когда остров ещё был соединён с материком.

Некоторые археологи пытались связать эту фауну с артефактами эпипалеолитических охотников-собирателей, найденными близ Аэтокремноса у Лимасола на южном побережье Кипра. Исчезновение карликовых животных было связано с прибытием на Кипр первых Homo sapiens, о чём можно судить по кучам обожжённых костей в пещерах на юге острова. Эпипалеолитические находки на острове немногочисленны, однако прибытие людей оказало существенное влияние на ландшафт острова.

Неолит

Докерамический неолит - примерно 10-9 тыс. лет до н. э.

Это период, когда на Кипре появились первые люди. Первые поселенцы уже занимались земледелием, но ещё не освоили гончарное мастерство. С собой они привезли таких животных, как собака, овца, коза, возможно, также коров и свиней, а также многочисленных диких животных, таких, как лиса и месопотамская лань (Dama mesopotamica), ранее на острове не живших.

Поселенцы докерамического неолита B строили круглые дома, где пол изготавливался из терраццо - обожжённой извести. Сегодня образцы таких домов можно увидеть в археологическом парке Тента (трасса Лимассол – Ларнака).

Первые жители Кипра культивировали однозернянку и эммер (полба, злаковое растение), разводили свиней, овец, коз и крупный рогатый скот. При этом следы разведения скота достаточно редки. Эти животные полностью исчезли на острове в 8 тыс. до нашей эры, а новые домашние животные появились лишь в раннем бронзовом веке.

Древнейшее поселение оседлых людей обнаружено археологами в южной части Кипра в пределах населенного пункта Климунас близ Лимасола. Остовы зданий были сооружены 10,5 — 11,5 тысяч лет назад.

В 6 тысячелетии до н. э. на Кипре возникает докерамическая неолитическая культура Хирокития (Неолит I), для которой были характерны круглые дома (толосы) и изготовленные из камня сосуды. В этот период хозяйстводревнего человека основывалось на разведении овец, коз и свиней.

Мужчины этих неолитических поселений занимались земледелием, охотой, животноводством и изготовлением каменных орудий, тогда как те, кто оставался дома (в основном женщины) занимались ткачеством и шитьём одежды, а также, возможно, и другой деятельностью.

Каменные орудия — наиболее индивидуальная особенность докерамической культуры Кипра.

В ходе раскопок обнаружены многочисленные каменные сосуды из серого андезита.

Фундамент домов состоял из гальки, а прочая часть здания была глинобитной. Иногда несколько круглых домов объединялись в комплекс. Диаметр некоторых из круглых домов составлял до 10 метров.

Погребения совершались внутри жилых домов.

Колодцы для воды, обнаруженные археологами на западе Кипра, как предполагаются, относятся к старейшим известным на земле и датируются 9000 — 10500 лет назад.

Остатки растений указывают на то, что в те времена на Кипре культивировались злаки, чечевица, бобы, горох и тернослива. В ходе раскопок обнаружены также костные останки таких животных, как месопотамская лань, коза, овца, муфлон и свинья, реже встречаются благородный олень, косуля, лошадь и собака, однако отсутствует рогатый скот.

Средняя продолжительность жизни была низкой и составляла около 34 лет, была высока детская смертность.

В 2004 г. были обнаружены останки кота, умершего в возрасте 8 месяцев в эпоху неолита, погребённые вместе с останками хозяина. Возраст могилы составляет 9500 лет, то есть она является более древней, чем египетская цивилизация, где произошло массовое одомашнивание кошек.

Керамический неолит

Докерамический период в истории Кипра неожиданно закончился около 6000 г. до н. э. За ним последовало отсутствие каких-либо признаков жизни человека в течение почти 1500 лет. По всей видимости, причиной этого стало изменение климата — глобальное похолодание 6200 лет до н. э. — которое на севере Африки привело к сильной засухе и превращению до тех пор зелёной Сахары в пустыню. Вопрос о том, что происходило на Кипре в указанный период, всё ещё является предметом дебатов среди археологов.

Климат вновь стал более влажным лишь около 4500 г. до н. э. Именно в это время на острове появились памятники керамического неолита. В это время на Кипр прибывают новые поселенцы.

Основным поселением, воплощающим большинство характеристик данного периода, являлась Сотира у южного побережья Кипра.

Для следующей керамической стадии Сотиры (неолит II) характерны монохромные сосуды с гребневой декорацией.

К этому же этапу относятся обнаруженные в Сотире около 50 домов, обычно с единственной комнатой, где располагался очаг, скамейки, платформы и отсеки для различных работ. Дома в основном стояли отдельно друг от друга, имели относительно тонкие стены, обычно имели квадратное сечение с закруглёнными углами. Подпрямоугольные дома состояли из двух или трёх помещений.

Сотирская керамика также обнаружена в районе кипрского селения Эрими.

Для позднего неолита характерна керамика с росписью красным по белому.

Неолитическая культура Кипра была уничтожена землетрясением около 3800 г. до н. э. В возникшем после этого обществе отсутствуют явные признаки пришельцев. Напротив, несмотря на последствия катастрофы, имеются признаки непрерывности традиции, постепенного зарождения новых признаков медно-каменного века, которые окончательно оформились около 3500 г. до н. э. и продолжались примерно до 2500/2300 г. до н. э.