Святая Екатерина

Память Невесты Христовой Великомученицы Екатерины совершается в Православной церкви 24 ноября (7 декабря по старому стилю). Увенчанная короной, с книгой в руке -  символизирующей редкую образованность святой, с пальмовой ветвью - знаком мученичества на колесе с шипами, и с мечом, которым святую обезглавили, изображается Екатерина на иконах.

«Сочетайся со мной браком в вере»

Екатерина родилась в Александрии в 287 году. Эта красивая девушка была невероятно образованной для того времени. Дмитрий Ростовский в своем труде «Житие и страдание святой великомученицы Екатерины» пишет: «... она изучила творения всех языческих писателей и всех древних стихотворцев и философов;  хорошо знала сочинения мудрецов древности изучила сочинения знаменитейших врачей: Асклипия, Гиппократа и Галина; научилась всему ораторскому и диалектическому искусству; знала многие языки и наречия».

В христианство девушка была обращена сирийским монахом, крестившим её под именем Екатерина. Согласно преданию вскоре после крещения во сне ей явился Иисус Христос и вручил ей кольцо, объявив Екатерину своей невестой: «Ныне, когда остальные развлекаются, Я решил отпраздновать с тобой праздник твоей души. Се, Я сочетаюсь с тобой браком в вере, Я - Творец и Спаситель твой. Ты сохранишь эту веру незапятнанной до тех пор, пока не взойдешь на небо праздновать со мной вечный брак».

Однажды придя в яыческий храм во время праздничного жертвоприношения, Екатерина стала призывать собравшихся оставить языческих богов и обратиться в христианство. Поражённый её красотой царь Максимин пригласил девушку к себе и попытался убедить оставить христианскую веру. Для спора с образованной девушкой были приглашены многочисленные философы. Побежденные ею в споре, они были преданы огню. Девушку же заключили в темницу, где ее посетила супруга императора Августа. И ее Екатерине удалось убедить в истинности христианской веры.

Для устрашения Екатерины Максимин приказал изготовить орудие для пытки: «Приказываю устроить на одной оси четыре деревянные колеса, а по ним вокруг наколотить разные железные острия: два колеса пусть обращаются в правую, а два в левую сторону; по средине же их пусть будет привязана девица, и вращающиеся колеса раздробят её тело. Но прежде пусть только покажут эти колёса Екатерине, чтобы она, видя их, убоялась жестокого мучения, и подчинилась бы; если же и после этого она останется в прежнем упорстве, — то пусть примет мучительную смерть.» (Димитрий Ростовский, «Жития святых»)

Согласно житию колеса эти были разрушены сошедшим с неба ангелом, который избавил Екатерину от мук. Супруга же Максимина пришла и стала обличать своего царственного мужа, за что была казнена. А Максимин вновь призвал к себе Екатерину и предложил сделать её своей женой, если она принесёт жертву языческим богам. Святая отказалась и Максимин приказал казнить её через отсечение головы. По преданию, из раны вместо крови вытекло молоко.

Обратите внимание, что над древней иконой Екатерины находится Золотой Гранат - древнейший символ плодородия.

Кольцо святой Екатерины

После казни святой тело её исчезло. Предание сообщает, что оно было перенесено ангелами на вершину самой высокой горы Синая, носящей теперь её имя. В середине VI века, повинуясь видению,  монахи монастыря Преображения поднялись на гору, где нашли останки святой Екатерины. Святая была опознана по кольцу, данному ей Иисусом Христом. Мощи были перенесены в церковь монастыря, который вскоре стал носить имя Великомученицы Екатерины. В память о посещении святого места все паломники получают здесь в дар серебряное кольцо с изображением сердца и словами ΑΓΙΑ ΑΙΚΑΤΕΡΙΝA (святая Екатерина).

Существует множество версий того, кто же послужил прообразом Святой Екатерины. Согласно одной из них ею могла быть убитая христианскими фанатиками Гипатия Александрийская, жизнеописание которой во многих местах почти в точности совпадает с житием святой Великомученицы Екатерины. Этой версии, в частности, придерживался профессор П.Ф.Преображенский.

Церковь святой Екатерины

На Кипре построенно множество храмов в честь известной Великомученицы Невесты Христовой Екатерины. Пожалуй настоящей жемчужиной среди них можно признать построенную еще в XV-XVI вв в селении Тала великолепную церковь Святой Екатерины (Agia Ekaterini).

Эта однокупольная средневековая церковь совсем невелика (18,7 на 8 м). В маленькие прямоугольные окна ее льется солнечный свет. С каменных стен на входящих смотрят древние иконы.

Церковь Екатерины в селении Тала сегодня считается недействующей. Постепенно превращаясь в музей средневековых икон, она открывает свои двери для прихожан (ключи от церкви находятся в церковной лавке соседней церкви), и каждый год 24 ноября здесь проходит праздник в память о святой Великомученице.